A prática regular de exercícios físicos pode aumentar a eficácia da terapia cognitivo-comportamental (TCC) no tratamento da depressão leve e moderada. Um estudo internacional publicado na revista Mental Health and Physical Activity analisou 74 pacientes ao longo de 12 semanas.
Os participantes do ensaio clínico foram divididos em três grupos: um realizou exercícios de alta intensidade, outro fez atividades leves e o terceiro não teve intervenção física. Os resultados mostraram que o grupo com treinamento intenso apresentou um aumento significativo na capacidade cardiorrespiratória, refletindo melhorias na memória e aprendizado durante a fase de psicoterapia.
Benefícios da neuroplasticidade
A pesquisa, coordenada por André de Oliveira Werneck, da Universidade de Wisconsin-Madison e do Núcleo de Pesquisas Epidemiológicas em Nutrição e Saúde da Universidade de São Paulo, aponta que a atividade física induz a modulação do hormônio IGF-1, essencial para a formação de novos neurônios. Esse aumento, aliado à melhora física, contribuiu para um desempenho superior em testes de memória de trabalho e aprendizagem verbal.
Integração de saúde física e mental
Werneck destaca a necessidade de integrar a saúde física e mental no tratamento da depressão, que historicamente focava apenas no aspecto psíquico. "O exercício físico e a terapia atuam juntos, trazendo benefícios biológicos e melhorando aspectos como autoestima e interação social", explica.
Metodologia do estudo
O ensaio clínico foi realizado em Berlim e incluiu 120 adultos diagnosticados com transtorno depressivo. Após 12 semanas de treinamento, os participantes passaram por 12 semanas de TCC. As avaliações incluíram exames físicos e neurocognitivos, permitindo observar a relação entre a melhoria física e cognitiva.
Os resultados indicaram que a melhora cognitiva foi mais evidente durante a psicoterapia, mostrando que a atividade física funcionou como uma preparação biológica, favorecendo áreas específicas da cognição. Werneck planeja um novo estudo nos Estados Unidos para testar se a realização de exercícios antes da terapia pode ser mais eficaz.