Uma pesquisa do Instituto Butantan, publicada na revista Nature Communications, caracterizou pela primeira vez o poliomavírus Malawi em amostras respiratórias de crianças no Estado de São Paulo, representando um avanço inédito no Brasil e na América Latina.
O estudo surgiu após a detecção ocasional do vírus em amostras respiratórias durante o pico da pandemia de Covid-19, o que motivou uma investigação aprofundada sobre suas características genéticas e biológicas. Embora a relevância clínica do poliomavírus Malawi ainda não seja totalmente compreendida, a diversidade genética e o comportamento do vírus são pouco conhecidos.
Metodologia da pesquisa
A equipe do Centro de Vigilância Viral e Avaliação Sorológica (CeVIVAs) do Instituto Butantan, parte da rede estadual de monitoramento do SARS-CoV-2, utilizou análises de metagenômica não direcionada em amostras clínicas que testaram negativo para o vírus da Covid-19. Esse método permite a identificação de material genético de diferentes microrganismos presentes nas amostras.
Os pesquisadores surpreenderam-se ao encontrar o poliomavírus Malawi em algumas amostras de crianças. Para melhor compreender a circulação do vírus, foi elaborado um projeto focado na caracterização epidemiológica e molecular do MWPyV, envolvendo diversos especialistas.
Resultados da coleta de amostras
Sob a orientação de Svetoslav Nanev Slavov, a biomédica Thuany Daniel Pereira, em colaboração com pediatras do Hospital das Clínicas de Ribeirão Preto, coletou amostras de 233 crianças de um mês a 18 anos. Os resultados mostraram que 18 crianças (7,7%) estavam positivas para o MWPyV, com 94,4% das infecções ocorrendo em crianças com menos de 3 anos.
As amostras analisadas indicaram uma baixa quantidade de material genético do vírus e mais da metade das crianças não apresentava sintomas no momento da coleta. Os pesquisadores acreditam que a infecção pode ocorrer nos primeiros anos de vida, por meio da garganta ou contato com fezes contaminadas.
Histórico do poliomavírus Malawi
Identificado pela primeira vez em 2012 em uma amostra de fezes no Malawi, o poliomavírus Malawi (MWPyV) é um vírus pequeno, protegido por um capsídeo proteico. Estudos sorológicos indicam que a exposição ao MWPyV é relativamente comum na infância, embora pouco se saiba sobre sua circulação no Brasil e seu possível papel no desenvolvimento de doenças. A pesquisa foi apoiada pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) e o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).