Cientistas da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) desenvolveram um método inovador que transforma o chorume, líquido gerado pela decomposição de resíduos em aterros sanitários, em fertilizante agrícola de alta qualidade. A pesquisa foi publicada na revista Soil & Environmental Health.
O Brasil importa 96% do potássio utilizado como fertilizante, e a nova técnica pode ajudar a reduzir essa dependência. O processo da Unicamp extrai dois minerais do chorume: a estruvita e a carnalita, este último rico em potássio e magnésio. A precipitação química utilizada pela equipe permite que esses minerais sejam isolados em formato sólido.
Inovação e sustentabilidade
De acordo com Jerusa Schneider, pesquisadora do Instituto de Geociências (IG) da Unicamp e autora do estudo, o método de extração da carnalita a partir de resíduos urbanos é inédito. "Trata-se de uma alternativa sustentável para obter potássio sem o custo ambiental da mineração", afirmou.
Resultados e segurança do fertilizante
O estudo revelou que os minerais extraídos apresentaram níveis indetectáveis de metais pesados, superando a pureza de fertilizantes comerciais, como o NPK. Além disso, a estruvita age como um adubo de liberação lenta, facilitando a absorção de nutrientes pelas plantas e evitando a lixiviação do nitrogênio.
O chorume utilizado na pesquisa foi coletado no Aterro Delta A, em Campinas (SP). Os pesquisadores testaram a eficácia do fertilizante em mudas de alface, que apresentaram resultados superiores em comparação ao NPK, com um aumento de 105% na massa seca das folhas.
Impacto ambiental e futuro da pesquisa
Além de produzir fertilizante, o método ajuda a remover o nitrogênio, principal poluente do chorume, tornando o efluente seguro para irrigação agrícola. Os pesquisadores pretendem continuar suas investigações, com o apoio da Fapesp, para explorar mais possibilidades de uso sustentável de resíduos urbanos.
A descoberta surge em um contexto em que o Brasil busca alternativas para diminuir sua dependência de fertilizantes importados, como parte do Programa de Desenvolvimento da Indústria de Fertilizantes (Profert).