Um estudo publicado em outubro na revista Biomedicine & Pharmacotherapy revela que uma molécula produzida naturalmente pelo corpo humano tem potencial para proteger a visão dos danos causados pelo diabetes. A pesquisa abre novas possibilidades para a prevenção da retinopatia diabética.
A retinopatia diabética afeta mais de 22% dos pacientes com diabetes em todo o mundo, resultando da elevação da glicemia que provoca inflamações e danos nos neurônios e vasos sanguíneos da retina. O estudo internacional contou com a participação de cientistas da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), Universidade Estadual Paulista (Unesp) e da Universidade do Colorado Anschutz, nos Estados Unidos.
Como o peptídeo atua
Os pesquisadores analisaram o peptídeo Ac2-26, que faz parte da proteína anti-inflamatória Anexina A1, em modelos experimentais que simulam a retina humana. Os testes foram realizados em células isoladas da retina e em organoides derivadas de células-tronco de pacientes. Os resultados mostraram que o peptídeo reduziu a inflamação, controlou o estresse oxidativo e protegeu a função mitocondrial, evitando a morte dos neurônios expostos a altos níveis de glicose.
Resultados promissores
Cristiane Gil, chefe do Departamento de Morfologia e Genética da EPM-Unifesp e coautora do artigo, destacou a importância do estudo ao demonstrar um efeito protetor na retina. Rafael André da Silva, pesquisador da Universidade do Colorado, explicou que o peptídeo inibe as vias que sinalizam a morte celular, algo que os tratamentos atuais não conseguem fazer, pois atuam em estágios mais avançados da doença.
Próximos passos na pesquisa
Para Natalia Vergara, diretora do Laboratório de Desenvolvimento Ocular e Tecnologias Translacionais da Universidade do Colorado, a descoberta vai além da ação do peptídeo, pois identifica uma via biológica que pode ajudar a desenvolver novas terapias. O grupo agora pretende avançar em estudos com modelos animais e humanos para criar tratamentos que possam ser aplicados nos primeiros sinais de retinopatia diabética.