A pneumonia é uma condição que pode ser facilmente ignorada em idosos, alertam especialistas do Instituto de Assistência Médica ao Servidor Público Estadual (Iamspe) em São Paulo. A doença, que afeta principalmente a população mais velha, requer atenção especial devido à fragilidade do sistema imunológico nessa faixa etária.
Dados do Ministério da Saúde revelam que, em 2025, a taxa de hospitalização por pneumonia entre pessoas com 85 anos ou mais foi de 2.902,7 internações por 100 mil habitantes, enquanto a taxa de mortalidade atingiu 743,1 óbitos por 100 mil habitantes. Esses números destacam a gravidade da doença entre os idosos.
Sintomas a serem observados
A pneumologista do Iamspe, Helen Coutinho, explica que os idosos podem apresentar sintomas menos evidentes que os jovens. "Confusão, sonolência, lentidão e outras mudanças de comportamento podem ser as primeiras manifestações de um quadro infeccioso. Muitas vezes, a família percebe apenas que o idoso 'está estranho' antes mesmo de ele relatar sintomas típicos da pneumonia, como febre e dor no peito", afirmou.
Além das mudanças de comportamento, outros sinais de alerta incluem tosse, aumento da eliminação de secreção, falta de ar, dor no peito e febre, mesmo que baixa. A perda de apetite e a recusa em comer também são indicadores que merecem atenção. Coutinho ressalta que essas alterações devem ser avaliadas por um médico para um diagnóstico adequado.
Prevenção da pneumonia em idosos
Manter a vacinação em dia é uma das principais recomendações para reduzir o risco de pneumonia em idosos. As vacinas contra a Covid-19, gripe e pneumococo são eficazes na prevenção de formas graves da doença. Coutinho afirma que, mesmo que um idoso vacinado desenvolva pneumonia, o quadro tende a ser mais leve, possibilitando tratamento ambulatorial.
Além da vacinação, a pneumologista recomenda a higienização das mãos, evitar o tabagismo e limitar o contato próximo com pessoas com infecções respiratórias. O acompanhamento médico regular e a gestão de doenças crônicas, como diabetes e insuficiência cardíaca, também são fundamentais para a saúde do idoso.